有機 肥料

原料が動物や植物に由来している肥料を有機肥料といいます。
有機質肥料の原料は多岐に渡り、堆肥、油粕、鶏糞など様々です。
家庭の鉢物園芸では、市販の有機質肥料を使う場合が多いかと思います。
また、ごみ処理機を使用している家庭では生ごみを堆肥化して使うことも考えられます。
充分に熟成された腐葉土も、有機質肥料としての効果が期待できます。
有機質肥料は化学肥料と違い即効性がなく、バクテリアによって無機質に分解されて始めて植物が吸収できる状態になります。
その分効き目が長時間持続するので、有機質肥料は元肥として多く用いられます。
さらに、肥料としての効果だけでなく、土壌を改善するという重要な役割もあります。
腐葉土のように、ある程度の量を土に混ぜ込むものは、物理性を改善する作用も期待されます。
肥料の効果が強すぎる場合、土あるいは水を混ぜて発酵させたぼかし肥があり、その原料も油粕、鶏糞、糠と多様です。
市販されているぼかし肥は後者の水を混ぜたほうになります。
有機肥料は化学肥料に比べ欠点が少ないのですが、微生物によって有機物が分解される際に有害な物質が発生する可能性があります。
暑い時期は微生物も活発になるので特に注意が必要です。
逆に、寒い時期は分解が遅くなり、肥料の効きが悪くなる点に気をつけなければなりません。
有機肥料にも含まれる成分に違いがあるので、それぞれの肥料の利点と欠点を把握して、栽培する植物や土壌にあった肥料をしっかりと選択しましょう。

化成 肥料

化学的に合成された無機肥料を化学肥料といいます。
化学肥料で肥料の3要素の1つしか含まないものを単肥といい、その複数の単肥に化学的操作を加え、肥料の3要素のうち2種類以上を含むようにしたものを化成肥料とよびます。
窒素、リン酸、カリのバランスがよく、最もよく使われている肥料です。
化成肥料の成分は、｢窒素ｰリン酸ｰカリ｣のように表記され、それぞれの要素が7%であれば｢7-7-7｣、窒素10%、リン酸10％、カリ8％であれば｢10-10-8｣となります。
成分が一目でわかるため、植物にあった肥料を見つけるのが容易です。
肥料の3要素の合計が30%以上のものを高度化成肥料といい、それ以外を普通化成肥料あるいは低度化成肥料といいます。
多くの化成肥料は即効性のある肥料ですが、肥料の有効期間が1週間前後と短いのが欠点です。
そこで、樹脂でコーティングされた被覆肥料や、緩効性窒素化合物を含んだ緩効性肥料など、効果が持続する肥料も出ています。
また、ゆっくりと効果を発揮する有機質肥料を加えて、即効性、緩効性両方の性質を持たせた有機化成肥料というのもあります。
即効性のある化成肥料は追肥に、緩効性の肥料や有機化成肥料は元肥に使用するとよいでしょう。
化学肥料のみを使用していると土壌に悪影響が出るため、できるだけ有機質肥料と併用、あるいは有機化成肥料を利用しましょう。
また肥料のやりすぎは植物を枯らすこともあるので肥料にかかれた用法を守って利用しましょう。

液体 肥料

液体肥料は水肥とも呼ばれ、その名の通りの液体の肥料、あるいは固形の肥料を水に溶かして使用する肥料です。
まきやすいのでゴルフ場の芝生などにも使われているようです。
固形の肥料と違い最初から水に溶けているため速効性があり、花の咲く時期など多くの栄養が必要なときにすぐに養分を与えられる肥料です。
そのため主に追肥として使われますが、効果のある期間は10〜14日と短いため、何度も与える、あるいは緩効性のある肥料と併用しないと肥料切れを起こしてしまいます。
また濃度の調整が容易で、広い畑などでも均一に追肥を施すことができます。
水で薄めて水やりを兼ねて与えることも可能です。
与えるときは、薄めの濃度の液体肥料を数回に分けて与えてやるほうが効果的です。
逆に濃度が濃すぎると根腐れや肥料焼けの原因にもなるので注意しましょう。
多くの場合1000〜2000倍に、ものによってはそれ以上に薄めて使います。
薄める目安はそれぞれの肥料に書いてあると思うのでその通りにすれば問題ないでしょう。
根が弱っているなど、うまく肥料を吸収できないような場合は、液肥を霧吹き等で植物体に散布するのも効果的です。
うっかり肥料を作りすぎてしまった場合、残った肥料を保存しておくことも可能ですが、日のあたる場所では藻類が発生してしまうことがあるので、日のあたらない場所で保管しましょう。
作り過ぎなければその心配はないので、できれば残さないように使い切れるぶんを作りましょう。