手動芝刈り機と電動芝刈り機

芝刈り機はその動力で手動式、電動式、エンジン式に分けられます。
手動式は名前の通り、人の手で押して刃と車輪を動かし刈込みます。
前方に押した時のみ回転刃が回り、固定刃との接触部で刈ります。
軽くて持ち運びが楽、電源のない所でも使用可能、使用範囲が広いという長所があります。
価格が安価なのも魅力です。
一方、一般的に刃の取り替えが出来ないため、刃の消耗が買換え時となります。
また、葉が長くなるほど、刈り取りに力を要します。
電動式は家電製品と同じく、家庭で利用できる電力を動力とします。
コンセントの位置やコードの長さなどは事前に確認が必要です。
100?以上の広い庭でも楽に作業ができます。
刃の形式によりリール式・ロータリー式・バリカン式の3種類に分けられます。
リール式は基本的に手動式と同じ仕組みを持ち、刈り跡がきれいで、短く刈るのに適しています。
ロータリー式では刃がプロペラのように水平に高速回転して葉を刈り取ります。
リール式のように二枚の刃で挟み切らないため、葉先を傷めやすいという短所もあります。
バリカン式は、2枚の刃を左右に摺合わせて刈るもので、多くの機種は片手で持てるほど小型です。
際刈りに適していますが、無理をすると刃が折れたり故障が起きたりしやすいので、注意が必要です。
また、エンジン式は最もパワーがあり、広い庭を手間をかけずに作業したい方にお勧めですが、手動式や電動式に比べコストがかかります。

芝刈り 方法

最初に、コーナー部分や芝刈り機の入りにくい狭い所を、はさみなどで丁寧に整えます。
芝刈り機での作業はその後に行います。
一般的に、芝は縦横に刈るとされてますが、好きなように芝刈り機を動かしてもそれなりになります。
例えば、一方方向に芝刈りをした後、Uターンして隣の列の芝を刈ると、簡単にストライプ模様ができます。
注意を要するのが、芝を刈る高さです。
芝草には生長点という、葉をつくり、先の方へ押し出す役目を持つ部分があります。
茎の一番先についている葉のつけ根の辺り、先端から約3分の1の所です。
生長点より下の部分で刈ると、その茎は枯れてしまいます。
これを軸刈りといいます。
軸狩りすると、その芝生全部が枯れてしまうこともあるので、どんなに芝生が伸びていても、刈る部分を草丈の3分の1より小さくする、つまり草丈の3分の2は残す必要があります。
また、芝刈りをしないと、生長点は上に上がってしまいます。
一度生長点が上がると、専門家でも元に戻すのは大変です。
刈るタイミングを逃して伸びすぎてしまった場合は、一度に刈らず、数回かけて徐々に低くしていきます。
芝刈り作業の後に忘れてはならないのが、芝生を刈った後のサッチ除去です。
サッチとは、枯れ葉や刈込後の芝カスのことです。
沢山のサッチを芝生の中に残していると、サッチが腐敗し細菌が繁殖して病気のもとになります。
芝生の上で少し乾かしてから熊手やほうきで掃いて取り除きます。

芝刈りの時期

芝刈りは、芝生を芝生として保つために、最も大切な作業です。
芝は芝刈りによって上へ伸びることを妨げられ、低い草丈でも沢山の光が当たるように、葉を横に広げます。
芝刈りをすればするほど、沢山の芽が一斉に横へ伸びていこうとして、その分、芝生の密度が高くなります。
芝生の密度が高くなれば雑草が生えにくくなくます。
刈り込みを怠ると、下の葉が日光不足になり病害虫が発生します。
西洋芝と日本芝では、必要な芝刈りの頻度が違います。
高麗芝・姫高麗芝・野芝などの日本芝の場合、1cm〜2cmぐらいの刈高がよいので、その2倍の丈になったら刈り込みをするといいでしょう。
春と秋は月1〜2回、成長期の7・8月には月3〜4回の刈り込みが理想です。
西洋芝の場合、所有の芝刈り機の最高の刈り込み高さを参考に最初の刈り込みを行う芝生の高さを決めます。
一般的には最も伸びている芝が80mmくらいの時とされていますが、一度の芝刈り作業で芝丈の半分以上をカットしない様注意します。
その後は、10〜15mm位の範囲で徐々に芝生の高さを低くしていきます。
春・秋の芝生が元気な時は、週1回のペースで目標丈(約25mm)まで少しずつ芝刈りをします。
西洋芝は成長が早いので、頻繁に芝刈りをする必要があります。
病気にも弱く、芝生の手入れに没頭できる方でないと、枯らしてしまう可能性もあります。
関東以西で育てるには、夏場は3〜4日に1回の芝刈りが必要です。